Voluntad política necesaria para abolir el impuesto del período

el 28/05/2023

Foto cortesía de Diario FT

Hoy es el día de la higiene menstrual

En el Día de la Higiene Menstrual, recordamos los esfuerzos en curso para normalizar la menstruación en todo el mundo para el año 2030. En Sri Lanka todavía estamos comprometidos en la lucha para eliminar los onerosos aranceles impuestos a los productos de higiene menstrual. Es desalentador que las mujeres estén siendo gravadas por un proceso biológico natural; no deberían tener que luchar por este derecho básico. Persiste la necesidad de crear conciencia y abogar por la eliminación de estos aranceles.

En 2023, el gobierno emitió una extensa gaceta de 261 páginas en la que se describen varios artículos exentos del pago de para aranceles (PAL). La lista incluye armas de fuego, aviones, ropa y más, pero las toallas sanitarias no se incluyeron entre los artículos exentos.

Contexto actual

A pesar del anuncio hecho por la División de Medios del presidente hace más de nueve meses sobre la eliminación de aranceles a los productos menstruales y sus materias primas asociadas importados al país, aún no se ha emitido un boletín oficial sobre la implementación de la propuesta.

La eliminación de los para aranceles ayudará a reducir considerablemente los precios de las toallas sanitarias de producción nacional. Sin embargo, los recortes arancelarios sobre las toallas sanitarias deberían ser parte de una reforma general más amplia de la estructura arancelaria en lugar de un ajuste ad hoc.

El arancel total actual sobre toallas higiénicas es del 46,9%. Aunque las tarifas actuales son mucho más bajas de lo que eran históricamente, siguen siendo bastante altas, por lo que el acceso a productos menstruales asequibles y seguros sigue siendo un lujo para algunas mujeres.

Las toallas sanitarias son vitales para las niñas y las mujeres. Los altos aranceles protectores impuestos a estos productos benefician a los productores, pero esto es a expensas de los consumidores. La incapacidad para pagar toallas sanitarias en Sri Lanka es generalizada, especialmente entre el segmento de bajos ingresos de la sociedad.

Cómo los aranceles más altos obstaculizan la elección de las mujeres

Es evidente que la imposición de aranceles a los productos de higiene menstrual beneficia principalmente a los productores ya que los protege de la competencia. La tarifa acumulativa existente del 46,9% que comprende el 15% del Impuesto al Valor Agregado (IVA), el 10% del Impuesto de Puertos y Aeropuertos (PAL) y el 15% de CESS es una mejora significativa en comparación con la estructura tarifaria anterior. Sin embargo, la estructura actual todavía da como resultado precios más altos.

Cuando se aplican aranceles proteccionistas a un artículo en particular, cumplen dos propósitos principales. En primer lugar, actúan como una barrera para evitar la entrada de nuevos productos al mercado interno. Esta restricción reduce la competencia y limita las opciones disponibles para las mujeres al comprar toallas sanitarias. En segundo lugar, los aranceles altos conducen en última instancia a precios elevados tanto para los bienes producidos en el país como para los importados.

Las mujeres y las niñas encuentran dificultades para seleccionar productos de higiene menstrual que se adapten a sus necesidades. La capacidad de elegir depende de la asequibilidad y accesibilidad de los productos. Las altas tasas arancelarias actuales impiden la libertad de elección de mujeres y niñas.

Al reducir los aranceles, el costo de importar productos disminuirá, fomentando la competencia y, posteriormente, reduciendo los precios. Este enfoque incentivará a los productores locales a innovar y desarrollar productos de mayor calidad al tiempo que garantiza que sus precios sigan siendo competitivos y asequibles en el mercado.

Análisis de costos de toallas higiénicas

Un análisis de precios de mercado de las toallas sanitarias realizado por el Instituto Advocata encontró que en abril de 2023, el precio promedio por toalla para los productos importados se mantuvo más alto que la alternativa más costosa producida localmente. El precio más barato disponible por pad actualmente es de Rs.30. En un año, tanto las marcas locales como las importadas experimentaron un aumento significativo de precios de más del 70%.

Los aumentos sustanciales de precios pueden atribuirse a varios factores económicos, incluida la depreciación del tipo de cambio y las altas tasas de inflación. Además, la presencia de para aranceles elevados contribuye al aumento de los precios. La eliminación de los aranceles proteccionistas impuestos a las toallas sanitarias y los productos de higiene menstrual brindaría cierto alivio a las mujeres de bajos ingresos.

Según el Instituto Advocata en 2016, aproximadamente el 50% de los hogares con mujeres menstruantes experimentaban pobreza absoluta del período familiar, lo que indica que no incluían toallas sanitarias en sus gastos domésticos. En 2019 esta cifra mejoró hasta situarse en torno al 40%. Sin embargo, la actual crisis económica agravará la situación.

Para paliar este problema, el gobierno debería priorizar la eliminación del 10% Port and Airport Grava (PAL) y el 15% CESS impuesto a las toallas sanitarias importadas. Este paso fomentaría la competencia en el mercado interno y ofrecería opciones más asequibles y saludables para las mujeres.

Reformas de la estructura tarifaria

La estructura arancelaria en Sri Lanka se caracteriza por la complejidad, la falta de organización y la inclusión de múltiples paraaranceles y derechos. Este sistema fiscal de importación proteccionista actual tiene efectos adversos sustanciales tanto en las exportaciones como en la economía nacional.

Para iniciar estas reformas es fundamental consolidar los aranceles aduaneros y paraaranceles existentes como PAL, IVA, CESS y recargo en un solo arancel aduanero. La simplificación del sistema tarifario exige la aplicación de una tasa única siempre que sea posible dentro de cada código del Sistema Armonizado (SA). Además, se debe implementar una tasa arancelaria uniforme para las materias primas y los componentes utilizados en diversas industrias.

Durante más de tres años, la defensa del Instituto Advocata se ha centrado en la eliminación de los para aranceles sobre los productos menstruales. Si bien se han logrado algunos avances durante este tiempo, aún queda mucho trabajo por hacer. Gravar los productos menstruales es intrínsecamente discriminatorio y debe abolirse por completo. Si el gobierno tiene la capacidad de eximir ciertos artículos del impuesto portuario y aeroportuario (PAL), demuestra que tiene la capacidad de eliminar los aranceles paralímpicos por completo. En última instancia, es una cuestión de voluntad política y priorización.

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