Impresión 3D para principiantes: un cómo - Soluciones costeras de Shenzhen Inc.

Entonces, tiene una impresora 3D para las vacaciones y está emocionado de sumergirse. Lo más probable es que no esté seguro de por dónde empezar. ¿Qué puedes imprimir? ¿Qué es divertido? ¿Qué es útil?

Justificar la compra de una impresora 3D no es difícil. Las impresoras de nivel de entrada no solo son bastante baratas ahora, sino que, si bien hay mucho que aprender, también es divertido tomar un modelo 3D que puede ver en la pantalla de una computadora y convertirlo en algo que pueda sostener en sus manos. La impresión 3D también es excelente para aprender nuevas habilidades y pasar tiempo de calidad con sus hijos.

Existe una amplia gama de opciones para impresoras 3D adecuadas para principiantes, pero navegar por el proceso de configuración, impresión y acabado puede ser abrumador. Afortunadamente, es un gran pasatiempo, con una base de fanáticos devotos que ofrecen consejos rápidamente si es necesario. Pero tenga cuidado: hay una curva de aprendizaje empinada. Aquí está todo lo que necesita saber antes de comprar.

Hay tres componentes en la impresión 3D: la impresora, el material y el software.

La impresora es clave. Y aunque la tecnología ha existido durante décadas, su núcleo, en lo que respecta a los aficionados domésticos, es simple. La impresora toma el material, como un carrete de filamento de plástico en muchos casos, lo enrosca en una boquilla de impresión caliente donde se derrite y lo coloca sobre una superficie plana, con mucha precisión, una y otra vez. El espesor de estas capas se mide en fracciones de milímetros. Cuanto más fina sea la rebanada del material, más detallado será su modelo.

Este proceso se denomina modelado por deposición fundida (FDM) y es probablemente el más común para los usuarios domésticos. El aparato de estereolitografía (SLA, por sus siglas en inglés) es otra tecnología que construye las capas proyectando resina líquida con láser o luz ultravioleta para endurecerla. Y aunque SLA puede producir detalles increíbles en comparación con FDM, lo que da como resultado impresiones con detalles muy finos y superficies lisas, no es tan fácil de usar. Sugerimos ceñirse a las impresoras FDM porque también ofrecen más opciones, utilizan una gama más amplia de filamentos, no requieren un tanque de resina y son menos sensibles a factores ambientales como la humedad.

El filamento FDM viene en varias variedades, pero las más comunes son el ácido poliláctico (PLA), el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) y el tereftalato de polietileno (PETG).

PLA es el filamento más común que encontrará como principiante, ya que la mayoría de las impresoras vienen con un carrete de arranque. Es fácil de imprimir, se derrite a una temperatura más baja que el ABS y no se deforma tan fácilmente cuando se enfría. Y a diferencia del ABS, tampoco hay olor ni otros vapores. Pero lo mejor de todo es que el PLA está disponible en casi todos los colores o estilos que se te ocurran. ¿Quieres un azul translúcido? Está allá. ¿Un filamento de arcoíris que le da a tus impresiones un tinte multicolor? Sí. Incluso hay un filamento PLA que brilla en la oscuridad. Y debido a que es de origen vegetal, también es el filamento más ecológico del mercado. No puedes convertirlo en abono en casa, pero se biodegradará bajo ciertas condiciones.

Por último, PETG es lo que obtienes en botellas de agua de plástico. Como tal, no es tan ecológico como el PLA o incluso el ABS, pero se puede reciclar. Es conocido por su durabilidad a la luz UV, altas temperaturas y solventes químicos. Si necesita imprimir algo duradero, puede considerar trabajar con PETG.

Una vez que haya descubierto su filamento, deberá elegir el software 3D adecuado, llamado "rebanador". Esto toma un archivo 3D, como el menorahsaurus a continuación, y le dice a la impresora cómo imprimirlo.

Lo hace cortándolo en las capas horizontales que coloca la impresora. Algunos de los más populares son Cura de Ultimaker, PrusaSlicer de Prusa Research y Simplify3D. Cura es popular entre los principiantes porque tiene una interfaz fácil de usar y una amplia gama de opciones de personalización. También es de código abierto y, por lo tanto, gratuito. Este es el software en el que pasé la mayor parte de mi tiempo. PrusaSlicer también es popular y ofrece incluso más personalizaciones que Cura. También es gratis. Simplify3D ofrece una potente personalización y puede ser utilizado tanto por usuarios avanzados como por principiantes, pero cuesta $199.

Hay muchas variables involucradas en el corte, desde el material con el que está imprimiendo hasta la complejidad del modelo, solo para comenzar. Debe considerar cómo apoyará las partes sobresalientes del modelo mientras se imprime, a qué densidad desea imprimir y qué tan rápida y detallada desea que sea la impresión (como con la mayoría de las cosas, siempre hay una compensación entre la velocidad y calidad).

Pasé un mes jugando con todos los controles posibles en Cura, y no existe una solución real de "un botón, una impresión". Al principio, esto será frustrante para los novatos que quieran iniciarse en la impresión 3D. Tendrás que jugar, experimentar y, sí, quitarte un poco de pelo de las impresiones fallidas y los filamentos desperdiciados.

Elegí probar la AnkerMake M5 ($799), una de las impresoras FDM más nuevas del mercado. Su software de corte, AnkerMake Slicer, basado en Cura, está en versión beta y tiene varias características que faltan. En ese momento, Cura y PrusaSlicer ni siquiera ofrecían aún los controladores y perfiles oficiales de AnkerMake M5, aunque eso llegará pronto.

El M5 tiene especificaciones impresionantes. Puede imprimir hasta 250 mm/s, lo que, según la empresa, es hasta cinco veces más rápido que otras impresoras del mercado. Tiene una cámara incorporada y una IA que se supone que lo alerta cuando algo sale mal con la impresión (lo que sucede con frecuencia). En mi experiencia, sin embargo, la IA era inútil, simplemente ofrecía falsas alarmas y nunca me decía cuándo había un problema real.

Puede imprimir de forma inalámbrica y desde su teléfono, aunque eso también tiene algunas advertencias. Debe registrarse para obtener una cuenta en línea y no puede imprimir a menos que haya iniciado sesión en su cuenta. Cuando los servidores de la empresa dejaron de funcionar un par de semanas antes de que escribiera esto, no pude usar la impresora hasta que sus servidores volvieron a funcionar. Tampoco sé quién controla los servidores de cuentas. ¿Pueden ver lo que estoy imprimiendo? Le pedí a Anker respuestas a algunas de estas preguntas, y actualizaré este artículo si recibo una respuesta.

Encontré la impresora relativamente fácil de ensamblar e imprimir. Obtiene un pequeño carrete de filamento con la impresora, pero lo analicé rápidamente a medida que aprendía lentamente cómo obtener impresiones decentes. Siempre puede pedir más de Amazon, pero esto puede acumularse rápidamente ya que puede elegir una cantidad aparentemente infinita de opciones de filamentos. Como principiante, querrá quedarse con PLA o PLA+, una versión mejorada pero más cara de PLA.

Para mi primera impresión, elegí mal. Quería imprimir una figura para un juego de D&D en el que participo, así que cargué el modelo 3D, pulsé imprimir y observé cómo la impresora convertía a un héroe en un monstruo espagueti.

Me había olvidado de agregar soportes para partes del modelo, como brazos, que sobresalían en el espacio vacío. La resolución era demasiado baja y la velocidad demasiado alta. Argh.

Con el tiempo, mejoré, pero a menudo encontré que usar la impresora M5 era una experiencia frustrante. Por lo general, comenzaba una impresión larga a la hora de acostarme y la dejaba imprimir durante la noche, despertándome con un desastre de espagueti cuando me despertaba a la mañana siguiente porque la impresión no se adhirió a la cama de impresión. Esto me lleva a creer que no está listo para el horario estelar, al menos para usuarios principiantes en casa.

Como me dijo Paul LaRosa, un entusiasta de la impresión 3D: "No creo que [la AnkerMate M5] sea la impresora que rompa las barreras de la impresión doméstica. El software es atroz, y aunque me siento cómodo modificando un perfil de PrusaSlicer … eso no debería esperarse de un principiante".

Tuve que sumergirme en los foros de Reddit y los servidores de Discord para obtener información básica sobre la impresión. Porque si bien la impresora es fácil de configurar, la documentación que viene con ella termina ahí. No hay nada sobre dónde empezar con la impresión 3D en los documentos. La impresora viene con algunos modelos 3D en su memoria integrada, pero son bastante básicos y más una muestra de demostración que algo útil.

La falta total de información sobre cómo comenzar es una verdadera lástima, porque el potencial para la fabricación en el hogar es tan infinito como su imaginación. Pasé el último mes quemando filamento, imprimiendo una maceta de árboles en espiral para mi compañero (todavía es un trabajo en progreso, lamentablemente), figuritas en miniatura más exitosas para juegos de rol de mesa, modelos de barcos y pequeñas decoraciones para la casa.

Pero esa es solo mi propia lista de deseos. Puede ver el potencial si visita cualquiera de los grandes sitios de modelos 3D como Printables, Thingiverse, Cults y MyMiniFactory. Solo Thingiverse tiene más de 1,5 millones de modelos gratuitos para descargar y usar, mientras que MyMiniFactory tiene una fuerte vibra de juegos de rol y juegos de mesa. Algunos de los mejores modelos disponibles son hebillas a presión, bloques de lijado, soportes para relojes, una cerradura de combinación funcional, una lámpara moderna de mediados de siglo y, en el momento de escribir este artículo, montones y montones de adornos navideños.

"Mi caso de uso principal para mis impresoras ha sido la gestión de cables, soportes y, más recientemente, juguetes para mis hijos, que es mi caso de uso principal para AnkerMake", dice LaRosa. "AnkerMake ha estado bastante ocupado imprimiendo artículos de calcetín para los tres en su primera semana de servicio".

Otro entusiasta, Joel Grimes de Holly Springs, Carolina del Norte, usa su impresora para ayudar a sus hijos con los proyectos escolares. Su hija está en el equipo de robótica de la escuela, y el equipo usa las impresoras en el hogar y la escuela para construir plantillas para perforar agujeros para sus proyectos e imprimir prototipos para verificaciones de ajuste y funcionamiento.

"Eso es extremadamente poderoso para la curva de aprendizaje de los niños", dice. "Es un proyecto iterativo muy rápido en el lado del desarrollo".

Como todas las impresoras 3D, AnkerMake M5 puede ser un desafío para los principiantes. Muchas fueron las impresiones que se estropearon porque se soltaron de la cama de impresión adhesiva, o porque el cabezal de impresión enganchó un trozo de plástico enrollado y tiró de todo el modelo. A menudo, los primeros pasos para incluir soportes, esencialmente andamios impresos que apuntalan partes sobresalientes de un modelo, dejaban el modelo hecho jirones, ya que los soportes se fusionaban con el modelo y no se despegaban.

Y, en general, las impresoras FDM no son excelentes para los detalles finos. Simplemente no están diseñados para eso. El M5, dada su velocidad, es particularmente inadecuado para el trabajo de pequeños detalles como lo harías con una figura de D&D. Tuve que reducir la velocidad para obtener impresiones moderadamente detalladas, lo que eliminó uno de sus principales puntos de venta: la velocidad. Imprimir formas geométricas más grandes y simples solía ser mucho más fácil. Por ejemplo, tuve muy buena suerte imprimiendo algunas cajas organizadoras para el cajón de trastos de la cocina, complaciendo inmensamente a mi pareja.

Aunque elegimos revisar el M5 porque es nuevo y más avanzado, también es costoso. Puede ingresar a la impresión 3D por una fracción del precio de $ 800 con cualquiera de las impresoras que se enumeran a continuación, que son excelentes impresoras para principiantes.

• Monoprice Maker Ultimate 2: esta es una opción de precio medio ($335) que es fácil de usar y ocupa poco espacio, lo que la convierte en una buena opción para aquellos con espacio limitado. También está completamente cerrado, lo que ayuda a reducir las corrientes de aire y las fluctuaciones de temperatura que pueden arruinar las impresiones. También mantiene el ruido bajo. • Creality Ender 3 V2 Neo: esta impresora tiene un buen equilibrio entre precio ($319) y rendimiento, y es ampliamente considerada como una opción sólida para principiantes. Si le gusta hacer bricolaje, le encantará esta impresora, ya que todas las piezas se pueden reemplazar o actualizar. • FlashForge Finder 3: esta impresora tiene una interfaz fácil de usar y un diseño compacto, lo que la convierte en una buena opción para los nuevos en 3D impresión. Si bien es un poco más costosa ($499) que la Mini Delta o la Ender 3, sigue siendo una gran impresora para principiantes.

Entonces, ¿la impresión 3D es para ti? Dado el costo de entrada generalmente bajo, puede ser un pasatiempo creativo y divertido si tiene el espacio, la paciencia, la aptitud para retocar y una alta tolerancia al fracaso. Si bien la AnkerMake M5 no es una impresora recomendada para principiantes, dado su precio y la naturaleza inacabada de su software de corte, otras impresoras mencionadas pueden ser buenas alternativas.

Y no hay duda de que es una sensación casi mágica tener algo existente en píxeles en una pantalla que, en unas pocas horas, se convierte en algo que puedes sostener en la mano. Hay una sensación de orgullo de creador que no proviene necesariamente de pedir algo similar en línea.

"Quería que mis hijos imaginaran algo, crearan algo en un espacio de modelado 3D y presionaran imprimir y tener algo tangible en sus manos", dice Grimes. "No teníamos eso cuando éramos niños, pero los niños de hoy lo tienen".

$799

$335

$319

$499

250 mm/s

150 mm/s

100 mm/s

180 mm/s

PLA/PETG/TPU/ABS

235x235x230

200x150x150

220x220x250

190x195x200

±0,1 mm

±0,1-0,4 mm

±0,1 mm

±0,2 mm

Directo

Bowden

Directo

Acero magnético suave PEI calentado

Placa de vidrio calentada

Calentado PC Resorte Acero Magnético

Vidrio calentado o acero magnético blando PEI

502 x 438 x 470 mm

380x340x420mm

420x410x470mm

469x406x416mm

27.8 libras

33.1 libras

17.2 libras

34.39 libras

AnkerMake Slicer (macOS, Windows), simplificar 3D, Ultimaker Cura, PrusaSlicer

Wiibuilder, Cura, simplificar 3D, Slic3r, KISSlicer

Rebanadora de Creality, Cura, Simplify3D

Cura, Simplificar 3D, FlashPrint

Wi-Fi, unidad flash USB tipo C

USB, tarjeta microSD

Tarjeta MicroUSB/TF

USB, Wifi