Conozca a la 'Padwoman' de Cachemira, que fabrica toallas sanitarias y sensibiliza a las mujeres rurales sobre la higiene menstrual

Ridwana Akhtar, residente de la aldea de Narupura en el distrito de Anantnag de Cachemira, ha estado fabricando toallas sanitarias junto con las mujeres de su grupo de autoayuda, Al Qaria. También ha estado sensibilizando a las mujeres y creando conciencia sobre la salud e higiene menstrual y su importancia para vivir una vida saludable.

Nueva Delhi : “Una mujer está sangrando y nada más, entonces ¿por qué debería alejarse de todo? ¿Cómo podemos avergonzarnos de nuestro sistema reproductivo, del funcionamiento de nuestro cuerpo y por cuánto tiempo estaremos atados a sistemas milenarios e ignorando nuestra salud? ?" pregunta Ridwana Akhtar, de 38 años, residente de la aldea de Narupura en Kokernag, en el distrito de Anantnag.

Propietaria de una boutique, la Sra. Akhtar, madre de dos niños y una niña, vive con su esposo y su familia política en Narupura. Graduada de MPhil en urdu, la Sra. Akhtar estaba al tanto de la salud menstrual y había visto un ambiente similar en su casa. Pero se dio cuenta de que era una de las pocas mujeres que había tenido la suerte de tener conocimientos sobre la menstruación. Esto la golpeó más después de casarse.

Ella fue testigo de que había una gran cantidad de creencias morales, religiosas y culturales en su pueblo, estropeadas por mitos e información errónea sobre la menstruación. La mayoría de las mujeres de la zona simplemente aceptaron la realidad, mientras que otras desconocían su salud menstrual o su salud en general.

La Sra. Akhtar podría haber optado por ignorar la información errónea y dejar que prevaleciera, mientras manejaba su negocio. Pero tenía un impulso creciente de acabar con el estigma en torno a la menstruación, pero no estaba segura de cómo hacerlo con impacto.

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Fue exactamente en este momento en 2021, se le presentó una oportunidad a través del Banco Nacional para la Agricultura y el Desarrollo Rural (NABARD), que había lanzado un programa pan-India llamado 'My Pad My Right', bajo el cual una toalla sanitaria gratuita- se estaba entregando la máquina de ensamblaje, junto con las materias primas y salarios para dos meses, material de embalaje con accesorios y capacitación de cinco días en tres fases, a los Grupos de Autoayuda (GAA) en forma de subvención.

La Sra. Akhtar se enteró del programa por su cuñado, Inamul Haq Rafiqi, quien la ayudó a comprender los matices de la iniciativa asistida por NABARD. Esto era nada menos que una oportunidad de oro para ella. Ella pensó que involucrar a las mujeres en la fabricación de las toallas sanitarias no solo las ayudaría económicamente, sino que también podría aprovechar la oportunidad para sensibilizar a las mujeres y sus familias sobre la salud menstrual y crear conciencia sobre la higiene menstrual y su importancia para vivir una vida saludable.

Fue de puerta en puerta para educar a las mujeres de su aldea y las instó a unirse a su Grupo de Autoayuda (SHG) 'Al-Qaria' después de describir los beneficios de unirse al SHG. La Sra. Akhtar dice que el nombre 'Al-Qaria' resonó en ella porque significa éxito o progreso.

En 2021, presentó el documento a la Fundación NAB, una subsidiaria de NABARD, para asumir y trabajar en el proyecto. La fundación lo tomó en consideración y aceptó su solicitud. La fundación estableció las condiciones para la implementación del proyecto, incluyendo el requerimiento de un espacio de 700 Sq Ft a 1000 Sq Ft, para instalar la máquina y almacenar el material.

La Sra. Akhtar estaba decidida a aprovechar la oportunidad, independientemente de los obstáculos financieros. Con el apoyo de su familia, construyó un galpón en el terreno de la familia, únicamente con el propósito de instalar la máquina. Después de la verificación de los documentos en cuestión y de múltiples idas y venidas, la Sra. Akhtar finalmente recibió la carta de aprobación en septiembre de 2022. En noviembre, la maquinaria llegó al distrito de Anantnag y se instaló en su casa este año, el 9 de marzo.

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En particular, NABARD otorgó formalmente a Al-Qaria SHG la primera Unidad de Fabricación de Toallas Sanitarias de la Fundación NAB como parte de los esfuerzos para promover la concienciación sobre la higiene menstrual y el espíritu empresarial entre las mujeres en las zonas rurales.

Ella lidera el grupo como presidente. El grupo tiene miembros del grupo de edad de 18 a 50 años, que se han comprometido a crear conciencia sobre la higiene menstrual.

Ridwana Akhtar y otros miembros del Grupo de Autoayuda 'Al Qaria'

Al-Qaria se dedica a la fabricación de toallas sanitarias llamadas 'NISSA', y venden un paquete de ocho por 75 rupias. Hablando sobre el costo, la Sra. Akhtar dijo que hay toallas sanitarias disponibles a un precio mucho más barato en el mercado, pero la calidad es deficiente. Mientras que utilizan las mejores materias primas, como papel airlaid o pulpa de madera, tejidos con SAP (líquido acuoso de plantas), películas de Polietileno (PE), etc., para la producción de sus toallas sanitarias.

Al Qaria SHG mujeres que trabajan en la unidad de fabricación

Estos materiales de spandex son flexibles, cómodos, no se arrugan y aseguran cero fugas, apariencia antiestética, color u olor. Retiene el fluido menstrual más que cualquier otra toalla sanitaria regular.

Estas toallas higiénicas también se pueden usar como toallas especiales de maternidad, ya que pueden ayudar a absorber el sangrado más abundante y al mismo tiempo mantener a las nuevas madres cómodas y seguras después de recuperarse del parto, agregó.

El grupo había estado recibiendo pedidos del mismo de varios hospitales y clínicas de maternidad. La unidad semiautomática con una capacidad de producción de 600 a 800 almohadillas por día asegura un stock adecuado de almohadillas disponibles para su distribución también a las aldeas cercanas.

Al Qaria SHG trabajando en el embalaje de las toallas higiénicas, NISSA

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Tahira Jaan, de 19 años, estudiante de posgrado en historia en una universidad cercana, ha estado trabajando con Al-Qaria durante los últimos dos años. Ha estado involucrada en varios trabajos realizados por el grupo, desde costura, costura hasta obras de arte. La Sra. Akhtar insistió en unirse al grupo y ser financieramente independiente. Ahora ayuda a la Sra. Akhtar a fabricar las toallas sanitarias. Después de asistir a la universidad, va a la unidad de fabricación y ayuda con el envoltorio de la tela y el sellado mediante el método de sellado por impulso sensible.

Me enteré de la iniciativa de Al-Qaria de Ridwana baaji. Después de completar mi 12º, me uní al grupo. Todos los días espero terminar mis estudios en la universidad y unirme a las mujeres en la unidad de fabricación.

Aunque trabaja de 3 a 4 horas en la unidad debido al horario universitario, su contribución ha sido enorme, dijo la Sra. Akhtar.

La vecina de la Sra. Akhtar, Faruka Banoo, también trabaja en la fabricación de toallas sanitarias. La mujer de 35 años se enteró del trabajo de la Sra. Akhtar a través de sus campañas de concientización puerta a puerta.

Aunque la Sra. Banoo sabía que había toallas sanitarias disponibles, había estado usando un paño desde su menarquia, ya que tenía miedo de comprarlo en una farmacia debido al estigma asociado con la menstruación en el pueblo.

Después de unirse a la unidad de fabricación, la Sra. Banoo ha dejado de usar ropa vieja durante la menstruación por completo y le da lo mismo a su hija. Ella está involucrada con el empaque de las toallas sanitarias en la unidad de fabricación.

Nunca usé una toalla sanitaria en mi vida, ya que dudaba en comprarla en una farmacia. Pero ahora uso con orgullo una almohadilla que fabrico junto con otras mujeres del pueblo. Todavía no estoy seguro de comprar las almohadillas en una farmacia, pero las unidades de fabricación han sido de gran ayuda.

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Además de fabricar toallas higiénicas, estas mujeres también se han encargado de educar a las mujeres de la aldea de Narupura y de las escuelas cercanas sobre la salud y la higiene menstrual. La Sra. Akhtar ha llevado a cabo múltiples sesiones de concientización en su pueblo para discutir las facetas de la salud menstrual, las precauciones que se deben tomar durante los períodos (mantener el área genital limpia, usar ropa transpirable, etc.), el tipo de cuidado necesario durante el ciclo menstrual. (beber suficientes líquidos, hacer ejercicio en casa) y mitos en torno al tema (considerar la sangre del período como antihigiénica, impura para realizar una oración, entre otros).

También insto a las mujeres a educar a sus hijas pequeñas sobre la menstruación antes de la menarquia, mantener la higiene personal y usar toallas sanitarias en lugar de los métodos tradicionales, agregó.

Ridwana Akhtar trabajando con miembros de SHG

La Sra. Akhtar también distribuye gratuitamente toallas higiénicas producidas por el grupo a niñas en escuelas y mujeres pertenecientes a los sectores económicamente más débiles de la sociedad.

Sabia Jaan, de 22 años, no podía dejar de elogiar la iniciativa de la Sra. Akhtar y la llamó una bendición disfrazada. La Sra. Jaan es una de las varias mujeres de la aldea de Narupura que han comenzado a usar las toallas sanitarias después de asistir a las iniciativas de concientización de la Sra. Akhtar.

Siempre he usado ropa para los seis días de mi período. Cuando la Sra. Akhtar visitó de puerta en puerta, hizo que mi familia entendiera la importancia de las toallas sanitarias, la diferencia entre un paño y una toalla. Estos son extremadamente cómodos y la cantidad de veces que tengo que cambiar es menor, por lo que es un alivio.

Al-Qaria es el único SHG en el distrito de Anantnag que trabaja en el proyecto 'My Pad, My Right'. La Sra. Akhtar expresó su gratitud a NABARD por darle al grupo la oportunidad de emprender un proyecto tan novedoso. La gente de su distrito y la gente de los medios le han otorgado el título de 'Padwoman' de Cachemira.

Hubo muy poca discusión sobre la higiene menstrual, la salud de la mujer y los problemas que enfrentan las jóvenes cuando no tienen acceso a productos para el período en mi pueblo. Me enorgullece decir que hemos podido superar este problema hasta cierto punto involucrando a las mujeres en la discusión sobre su salud menstrual, realizando sesiones de concientización entre las jóvenes y educándolas al respecto.

Miembros del Grupo de Autoayuda, Al Qaria

Orgullosa de lo que ha logrado hacer hasta ahora, la Sra. Akhtar dijo que continuará con la misión de crear conciencia sobre la salud y la higiene menstrual al involucrar a más mujeres de las aldeas adyacentes en su empresa.

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NDTV – Dettol ha estado trabajando por una India limpia y saludable desde 2014 a través de la iniciativa Banega Swachh India, dirigida por el embajador de campaña Amitabh Bachchan. La campaña tiene como objetivo resaltar la interdependencia de los humanos y el medio ambiente, y de los humanos entre sí, con el enfoque en Una salud, un planeta, un futuro: no dejar a nadie atrás. Hace hincapié en la necesidad de cuidar y considerar la salud de todos en la India, especialmente de las comunidades vulnerables, la población LGBTQ, los pueblos indígenas, las diferentes tribus de la India, las minorías étnicas y lingüísticas, las personas con discapacidad, los migrantes, las poblaciones geográficamente remotas, el género y la sexualidad. minorías. A raíz de la actual pandemia de COVID-19, se reafirma la necesidad de WASH (Agua, Saneamiento e Higiene) ya que el lavado de manos es una de las formas de prevenir la infección por Coronavirus y otras enfermedades. La campaña continuará creando conciencia sobre lo mismo y se centrará en la importancia de la nutrición y la atención médica para mujeres y niños, la lucha contra la desnutrición, el bienestar mental, el autocuidado, la ciencia y la salud, la salud de los adolescentes y la conciencia de género. Junto a la salud de las personas, la campaña se ha dado cuenta de la necesidad de cuidar también la salud del ecosistema. Nuestro medio ambiente es frágil debido a la actividad humana, que no solo sobreexplota los recursos disponibles, sino que también genera una inmensa contaminación como resultado del uso y la extracción de esos recursos. El desequilibrio también ha llevado a una inmensa pérdida de biodiversidad que ha causado una de las mayores amenazas para la supervivencia humana: el cambio climático. Ahora ha sido descrito como un "código rojo para la humanidad". La campaña seguirá cubriendo temas como la contaminación del aire, la gestión de residuos, la prohibición del plástico, la recolección manual de basura y los trabajadores sanitarios y la higiene menstrual. Banega Swasth India también llevará adelante el sueño de Swasth Bharat, la campaña considera que solo un Swachh o India limpia donde se usan baños y el estado libre de defecación al aire libre (ODF) logrado como parte del Swachh Bharat Abhiyan lanzado por el Primer Ministro Narendra Modi en 2014, puede erradicar enfermedades como la diarrea y el país puede convertirse en una Swasth o India saludable.

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