¿Es Flamin' Hot una historia real? Todo sobre la película Cheetos de Disney+

Aquí hay todo lo que debe saber sobre la historia del origen de Flamin' Hot Cheeto, incluido el papel que desempeñó Richard Montañez y por qué se convirtió en un tema de debate.

Skyler Caruso es asistente editorial de PEOPLE Digital.

La verdadera historia detrás del primer largometraje de Eva Longoria es un tema candente.

Titulada Flamin' Hot, la comedia dramática biográfica narra la historia de Richard Montañez, el hombre que afirma haber inventado los Flamin' Hot Cheetos mientras trabajaba como conserje en una fábrica de Frito-Lay en California a fines de la década de 1980.

Si bien la película de Longoria destaca el ascenso de Montañez, un ex convicto y ex pandillero que se convirtió en un hombre de familia trabajador, "participando en la creación del refrigerio número 1 en el mundo", ella le dijo previamente a PEOPLE que su intención con la película fue "nunca contar la historia del Cheeto".

Su aclaración se produjo en medio de una controversia de larga data en torno a la historia del origen de Flamin 'Hot Cheeto y quién inventó exactamente el refrigerio picante y espolvoreado de rojo que se ha convertido en una marca de mil millones de dólares. Según Frito-Lay (la empresa matriz de Hot Chip), Montañz comenzó a atribuirse el mérito de Flamin' Hot Cheetos a fines de la década de 2000, lo que provocó una investigación en toda la empresa en 2018.

En 2021, Los Angeles Times publicó un informe de investigación basado en los hallazgos de la compañía y agujereó la historia de Montañez, alegando que muchos de los detalles que compartió, a través de varios compromisos como orador en ceremonias de premios filantrópicos y empresariales locales a fines de la década de 2000, no eran no es cierto

"Ninguno de nuestros registros muestra que Richard estuvo involucrado de ninguna manera en el mercado de prueba de Flamin' Hot", explicó Frito-Lay en un comunicado al medio. "Eso no significa que no celebremos a Richard, pero los hechos no respaldan la leyenda urbana".

Mientras tanto, Longoria, quien consideró a Montañz el "padrino del marketing hispano" al hablar con PEOPLE, usó su película para contar los inicios de la marca desde una perspectiva diferente, destacando al conserje de Frito-Lay que aprovechó su herencia mexicoamericana para "convertirse en un sabio del marketing". ."

"La película Flamin' Hot es la historia de Richard Montañez, contada desde su punto de vista", dijo Frito-Lay en un comunicado a la GENTE sobre la película. "Sus contribuciones a Frito-Lay se destacan a lo largo de la película, específicamente sus percepciones e ideas sobre cómo servir mejor a los consumidores hispanos e involucrar a la comunidad hispana, un legado que PepsiCo continúa hoy. Le estamos agradecidos por eso y esperamos que la gente disfrute la película". ."

Flamin' Hot se basa en las memorias de Montañez de 2013 A Boy, A Burrito and A Cookie: from Janitor to Executive. La película, que también está protagonizada por Tony Shalhoub, Dennis Haysbert, Emilio Rivera y Annie Gonzalez, comienza a transmitirse en Disney+ y Hulu el 9 de junio.

Esta es la verdadera historia detrás de Flamin' Hot, incluida la controversia en torno a su origen.

Richard Montañez nació en una familia mexicoamericana en Ontario, California. Es ampliamente conocido por afirmar que inventó el Flamin' Hot Cheeto mientras trabajaba como conserje en la fábrica de Rancho Cucamonga de Frito-Lay en 1976.

Según Montañez, tomó medidas después de que una máquina Cheeto se averió, llevó un lote de bocadillos sin sabor a su casa y los condimentó con especias similares al maíz callejero mexicano.

"Le pone chile, queso, todo tipo de cosas por un dólar", recordó Montañez a PEOPLE en 2017 sobre el vendedor de maíz callejero que llamó. "Y lo estoy mirando y lo estoy comiendo, y ahí estaba: la revelación que cambiaría mi vida. Digo, '¿Qué pasa si le pongo chile a los Cheetos?'".

Finalmente, presentó su creación a un director ejecutivo de Frito-Lay. Sin embargo, fue a través de su narración convincente y sus campañas impulsadas por la comunidad enfocadas en el mercado latino, combinadas con su ambición y determinación de tener éxito, que Montañez se abrió camino con éxito en una posición ejecutiva de marketing en la empresa.

"No des por sentada tu posición, independientemente de cuál sea esa posición", escribió Montañez en sus memorias de 2013 Un niño, un burrito y una galleta. "CEO o conserje, actúa como si fueras el dueño de la empresa".

Montañez se retiró de Frito-Lay en marzo de 2019 y desde entonces ha publicado dos memorias sobre su tiempo allí: Flamin' Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise from Janitor to Top Executive de 2021 y la publicación antes mencionada de 2013.

Longoria confió en Montañez antes de hacer su debut como directora con la película Flamin' Hot. "Mi primer encuentro tenía que ser con Richard y su familia, porque era la historia de su familia", dijo previamente la actriz convertida en directora a PEOPLE.

"'Sabía que sería una latina, una mujer que entendería esta historia'", recordó Longoria que Montañez le dijo cuando se conocieron. "'Y nunca en un millón de años hubiera pensado que eras tú. Y ahora que estás parado aquí, no creo que haya nadie más perfecto'".

El origen de Flamin' Hot Cheetos se convirtió en un tema controvertido cuando Montañez comenzó a tomar el crédito público por inventar el chip picante a fines de la década de 2000, lo que Frito-Lay luego cuestionó.

En el artículo de investigación de Los Angeles Times publicado en mayo de 2021, Frito-Lay alegó que Lynne Greenfeld (empleada de la oficina corporativa de Frito-Lay) desarrolló Flamin' Hot Cheetos en 1989, y la compañía le atribuyó el nombre y ayudó a traer el producto. al mercado.

La publicación informó que Greenfeld fue quien impulsó la investigación de toda la empresa en 2018 después de escuchar la historia de Montañez. Comenzaron un examen interno que incluyó entrevistar a docenas de empleados de Frito-Lay y buscar en el "registro de archivo". (Montañez se retiró en medio de la investigación.)

"Valoramos las muchas contribuciones de Richard a nuestra empresa, especialmente su conocimiento de los consumidores hispanos, pero no le damos crédito a él por la creación de Flamin' Hot Cheetos ni de ningún producto Flamin' Hot", continuó la declaración de Frito-Lay al Times.

Si bien Montañez no hizo comentarios para el artículo del Times, habló con Variety poco después y defendió su postura, alegando que no conocía a Greenfeld. “No sé qué hacían las otras partes del país, las otras divisiones, no sé qué estaban haciendo”, dijo. "Ni siquiera voy a tratar de disputar a esa señora, porque no lo sé. Todo lo que puedo decirte es lo que hice. Todo lo que tengo es mi historia, lo que hice en mi cocina".

También reveló que probó el condimento de los Cheetos en su garaje, alegando que lo "expulsaron" de probar el producto en el mercado porque "no era un supervisor". Y agregó: "Yo era el más pequeño de los más pequeños". Por eso cree que Frito-Lay no "tiene ninguna documentación" sobre él.

Montañez no comenzó a tomar crédito público por inventar el chip hasta finales de la década de 2000, cuando la mayoría del equipo de Flamin' Hot se había retirado. Su historia se difundió sin control hasta que Greenfeld habló.

Al Carey, un ejecutivo de Frito-Lay que ha estado en la empresa durante 40 años y finalmente se convirtió en presidente y director ejecutivo de Frito-Lay North America en 2006, fue un empleado que desempeñó un papel crucial en la historia de Flamin' Hot de Montañez.

Según el artículo del Times, "Carey parece ser el único ejecutivo de Frito-Lay que trabajó en la compañía en el momento del desarrollo de Flamin 'Hot para respaldar públicamente la versión de los hechos de Montañez a lo largo de los años".

De hecho, Montañez relató en sus memorias que Carey lo animó a presentar su idea al director ejecutivo a fines de la década de 1980 y le dio crédito a Montañez por haber creado el producto, y señaló que el producto "definitivamente no estaba en el mercado" antes de su reunión.

Si bien Carey reconoció que no fue necesariamente Montañez quien inventó los Flamin' Hot Cheetos, citando a "aquellos muchachos de la planta" que "desarrollaron" el producto, Carey dijo que la personalidad carismática y las cualidades de liderazgo de Montañez contribuyeron a su éxito.

"Es posible que no hayan inventado el ingrediente, pero inventaron la energía que está detrás de esto y el posicionamiento, y luego se convierte en un éxito", señaló Carey. "Sin Richard, esto no existiría".

Poco después de que se publicara el artículo de Los Angeles Times, surgió controversia y "confusión" en torno a la postura de Frito-Lay sobre la historia del origen de los Flamin' Hot Cheetos, en parte debido a la información "malinterpretada" compartida con los medios.

En un comunicado compartido con PEOPLE en mayo de 2021, PepsiCo (Frito-Lay es una subsidiaria de PepsiCo) reconoció que "una variedad de emociones entre nuestros empleados y consumidores" resultó y puso "una tensión en nuestra valiosa amistad con Richard Montañez y el latino". comunidad."

PepsiCo aclaró a quién se le atribuye la invención de la marca de chips picantes y, en su declaración, atribuyó "el lanzamiento y el éxito de Flamin' Hot Cheetos y otros productos a varias personas que trabajaron en PepsiCo, incluido Richard Montañez".

La empresa matriz también elogió a Montañez por su trabajo, que está "lejos de ser una leyenda urbana", como lo afirmó anteriormente Frito-Lay en el artículo del Times. "Richard tuvo una carrera notable de más de 40 años en PepsiCo y tuvo un impacto increíble en nuestro negocio y empleados y continúa sirviendo como inspiración hoy", agrega el comunicado.

La declaración continuó: "Sus percepciones e ideas sobre cómo servir mejor a los consumidores hispanos fueron invaluables y resultaron directamente en el éxito de Flamin' Hot Cheetos. Para ser claros, no tenemos motivos para dudar de las historias que comparte acerca de tomar la iniciativa de crear nuevas ideas de productos para la marca Cheetos y presentárselas a los líderes anteriores de PepsiCo".

Si bien la declaración continuó explicando que un "equipo de división separado" desarrolló "una oferta de productos picantes para Cheetos y otras marcas de bocadillos" que llegó "a las tiendas" (que incluía Flamin' Hot Cheetos), señaló que diferentes divisiones y sus flujos de trabajo "no eran los mejores para comunicarse". Por lo tanto, no se puede trazar "un vínculo claro" al acreditar a un creador.

El vocero de PepsiCo concluyó: "Richard es una parte importante de la historia de PepsiCo y del éxito de la compañía. Es una inspiración y su historia no puede ser menospreciada. Lamentamos la confusión que ha surgido de la especulación reciente, pero lo más importante es que queremos que Richard Sé que es valorado y querido entre los empleados de PepsiCo y solo le deseamos felicidad y éxito".